Болезнь Альцгеймера (БА) является прогрессивной, неизлечимой болезнью мозга, вызванной дегенерацией и возможной смертью нейронов (нервных клеток) в нескольких его областях.
Это вариант сенильной (старческой – старше 65 лет) и пресенильной деменции (в возрасте 45-65 лет), характеризующейся постепенной атрофией вещества головного мозга с нарастающими мнестико-интеллектуальными расстройствами и очаговыми выпадениями корковых функций.
У пациентов с болезнью Альцгеймера происходит нарушение психических функций, таких как кратковременная память и способность к обучению. На более поздней стадии этого заболевания они постепенно начинают терять контроль над чувством ориентации и своими эмоциями. Терминальная стадия болезни обозначается потерей контроля над функциями организма, увеличивается вероятность судорог, теряются способности самостоятельно принимать и глотать пищу. Также повышается вероятность смертельного исхода от присоединения инфекции или истощения. Болезнь Альцгеймера является наиболее частой причиной деменции у людей пожилого возраста.
БА была впервые выявлена в 1906 году немецким психиатром и нейрофизиологом Алоисом Альцгеймером. Он изучал мозг пятидесятилетней женщины, которая умерла после нескольких лет деменции с симптомами, которые не подпадали под определения ни одного заболевания головного мозга. Альцгеймер был первым, кто смог описать бляшки и нейрофибриллярные клубки. Они сейчас используются для идентификации БА при вскрытии.
Болезнь Альцгеймера в настоящее время считается очень серьезной проблемой здравоохранения, так как число людей, которые ей страдают, постоянно растет. Вероятность заболевания в возрасте 65 лет 10%, от 65 до 85 лет – 20% и почти 50% у пациентов 85 лет и старше. Считается, что болезнью Альцгемера в мире страдает 27 миллионов человек. По статистическим данным к 2040 году общее число заболевших может увеличиться втрое.
Некоторые ученые считают, что болезнь Альцгеймера может быть точно описана, как группа заболеваний. Более того, недавние исследования помогли дифференцировать БА от других, менее распространенных причин деменции. В частности, некоторые случаи деменции вызваны болезнью Пика или деменции с тельцами Леви.
До сих пор до конца неясно, каковы причины болезни Альцгеймера и как она прогрессирует, однако благодаря научным исследованиям в генетике, биохимии, клеточной биологии и многочисленным экспериментом учёным удалось немного приподнять завесу тайны над этим вопросом.
В первую очередь, старческая деменция вызвана снижением количества нейротрансмиттеров, таких как ацетилхолин, глутамат, соматостатин и моноамины – веществ, благодаря которым информация в нашем организме передается от клетки к клетке. Снижение их содержания в организме нарушает деятельность многих отделов головного мозга, в том числе отвечающих за память, обучение и иные когнитивные функции. Т.о. проявляются внешние симптомы болезни Альцгеймера.
В ходе изучения головного мозга человека, страдающего болезнью Альцгеймера, были обнаружены скопления фибриллярных белков–β-амилоидов возле синапсов, получивших название «старческих бляшек», а также скопления видоизменённой формы τ-белка («нейрофибриллярные клубки»). Начиная с первой стадии развития болезни, бляшки и клубки формируются в тех отделах мозга, которые отвечают за работу памяти и поддержание умственной активности.
В настоящее время выделяют три различные формы болезни Альцгеймера:
1. Ранняя
2. Спорадическая
3. Семейная.
Ранняя стадия БА может начаться почти незаметно. Первые симптомы обычно включают краткосрочную потерю памяти, временные эпизоды пространственной дезориентации, небольшие ошибки в рассуждениях и математике. Например, пациенты могут поставить на плиту кастрюлю, но не включить огонь. Некоторые люди на этой стадии заболевания продолжают ездить за рулем, могут выполнять свои профессиональные обязанности и работу по дому без явных отклонений для окружающих.
Средняя стадия, как правило, начинается через два-три года после начала заболевания. Страдают когнитивные функции, «провалы» в памяти являются более частыми, начинаются проблемы с речью. Очень часто проявляются депрессивные эпизоды и моменты дезориентации, пациент подвержен падениям, неспособен поддержать разговор.
Терминальная стадия характеризуется потерей способности к самостоятельному передвижению. Вначале больные используют инвалидные кресла, но в конечном итоге не в состоянии даже сидеть и становятся полностью прикованными к постели. Они не могут контролировать функции тазовых органов, что проявляется в непроизвольных мочеиспускании и дефекации. Больные перестают есть, они не спят большую часть времени, нарастает кахексия.
Причины и симптомы болезни Альцгеймера
Болезнь Альцгеймера является мультифакторной — то есть, вызвана сочетанием нескольких генетических и экологических факторов.
Генетический
Раннее начало БА вызвано дефектом в одном из трех генов, а также оно связано с синдромом Дауна.
Генетические исследования показали, что на болезнь с поздним началом влияют полигенные расстройства, то есть, ее развитие зависит от более чем одного гена.
Семейная болезнь Альцгеймера связана с генетическими нарушениями.
Ученые выяснили, что некоторые химические вещества в окружающей среде также могут влиять на развитие БА.
Факторы риска болезни Альцгеймера
Определен ряд факторов, которые повышают риск развития болезни Альцгеймера:
1. Возраст. Риск заболевания выше после 65 лет, и резко возрастает после 75
2. Пол. Женщины более подвержены этому заболеванию
3. Генетическая предрасположенность
4. Синдром Дауна
5. Травмы головного мозга
6. Вредные вещества в окружающей среде
7. Низкий уровень образования
8. Высокое систолическое артериальное давление
9. Высокий уровень холестерина в крови
10. Легкие когнитивные нарушени.
Симптомы болезни Альцгеймера могут быть сгруппированы в три категории:
1. Когнитивные нарушения или потери функций мозга, связанных с памятью и обучением
2. Поведенческие и психоневрологические симптомы деменции
3. Нарушение качества повседневной жизни.
К когнитивным нарушениям БА относят четыре симптома: амнезия (потеря памяти), афазия (потеря речи), апраксия (нарушение двигательных функций при отсутствии паралича), агнозия (неспособность узнавать знакомые места, людей, свое отражение в зеркале).
Психоневрологические симптомы:
1. Депрессия
2. Заблуждение (ложное убеждение). Например, пациент с БА может сказать, что человек крадет его вещи, когда он не может вспомнить, где он их оставил
3. Дезориентация
4. Агрессия
5. Галлюцинации
6. Ажитаци.
Проблемы с нарушением качества повседневной жизни. У пациентов с данным заболеванием еще на ранней стадии проявляются такие симптомы, как неспособность одеться по погоде, почистить зубы, искупаться, сходить в туалет, приготовить еду, помыть посуду и другие. Такие пациенты требуют постоянного ухода.
Диагностика болезни Альцгеймера
Единственно точный диагноз болезни Альцгеймера возможно установить лишь посмертно, выполняя вскрытие и изучение мозговой ткани пациента.
В настоящее время диагностический процесс включает в себя следующие компоненты:
1. Клиническая оценка
2. Физическое обследование
3. Неврологическое обследование
4. Испытания когнитивных функций.
Психоневрологическая экспертиза может определить характер когнитивных нарушений. Например, просят пациента ответить на телефонный звонок, описать дорожный знак, составить список покупок и выбрать их в магазине.
Лечение болезни Альцгеймера
В настоящее время основой лечения болезни Альцгеймера являются препараты, которые лишь замедляют прогрессирование симптомов.
Лекарственные средства для лечения БА относятся к группе ингибиторов холинэстеразы. Эти препараты были одобрены FDA более десяти лет назад. Их эффекты связаны с замедлением разрушения в организме нейромедиатора ацетилхолина.
В число ингибиторов холинэстеразы входят:
1. Такрин (Cognex)
2. Донепезил (Арисепт)
3. Ривастигмин (Exelon)
4. Галантамин (Reminyl).
Эти препараты способны замедлить прогрессивное течение БА. К частым побочным реакциям этих лекарственных средств относятся: тошнота, рвота, диарея, мышечные спазмы и нарушение сна.
Также применяют различные нейролептики (галоперидол, рисперидон), успокоительные (Буспирон, лоразепам), обезболивающие (ацетаминофен, низкие дозы кодеина) препараты.
Альтернативные и дополнительные способы лечения. Некоторые дополнительные методы лечения идут на пользу пациентам с болезнью Альцгеймера:
- Натуропатия.Природный подход к болезни Альцгеймера включает дополнительный прием витаминов-антиоксидантов (А, Е, С и В). Также в рацион больного должны входить каротиноиды, небольшие количества селена, цинка и тиамина. Растительные добавки (зеленый чай, экстракт из гинкго билоба).
- Музыкальная терапия. Лечение музыкой было придумано для того, чтобы успокоить взволнованных пациентов, улучшить их настроение и память.
Прогноз заболевания
Пациенты, страдающие болезнью Альцгеймера погибают в среднем через 4-6 лет от начала заболевания. На фоне лечения прогрессирование заболевания замедляется и больные могут прожить 10 и даже 20 лет. Наиболее частой причиной смерти является пневмония, которая легко развивается у лежачих пациентов и тяжело поддается лечению.
